În acest articol, vă invit să explorăm câteva locuri interesante care păstrează vie moștenirea istorică a Londrei. M-am gândit să scriu acest aceste rânduri, în urma unor fotografii pe care le-am editat alb-negru, în timpul călătoriei mele la Londra. Prin transformarea monocromă, imaginile mi-au dezvăluit Londra de odinioară, oferindu-mi prilejul de continuă admirație.

De la străzile animate și clădirile emblematice, până la hotelurile iconice și magazinele cu renume mondial, fiecare colț al capitalei britanice dezvăluie un fragment din fascinanta sa istorie.

 

 

 

Covent Garden: de la piață monahală la inima culturală a Londrei

Printre primele imagini pe care le-am editat alb-negru, s-au numărat fotografiile din Covent Garden. Străduțele înguste și clădirile istorice ale cartierului Covent Garden, păstrează vie esența Londrei de altădată.

Plimbându-mă pe străzile și străduțele din Covent Garden, am admirat clădiri istorice, cafenele elegante și galerii de artă, magazine și buticuri de lux,  toate integrate într-un decor ce păstrează farmecul Londrei de altădată. În alb-negru, forfota contemporană a acestui cartier de referință, însuflețită de aerul boem, creează, în mintea mea, atmosfera londoneză de demult.

Covent Garden își are originile încă din secolul al XVII-lea, când a fost creată prima piață de fructe și legume. De-a lungul secolelor, acest cartier a fost martorul unei capitale britanice în continuă schimbare, păstrându-și însă, autenticitatea și farmecul de vechi centru comercial. Piața centrală, cu arcadele sale fermecătoare, este una dintre atracțiile principale din Covent Garden unde, artiștii stradali, florarii și cafenelele creează o atmosferă boemă și vibrantă.

Opera din Covent Garden (Royal Opera House) este unul dintre cele mai prestigioase teatre de operă și balet din lume și un simbol al tradiției și inovației în domeniul cultural. Clădirea emblematică, ce datează din anii 1700, are o istorie îndelungată și un renume internațional pentru spectacolele sale de înaltă calitate.

 

 

 

Savoy Hotel Londra: refugiul elitelor în timpul Londrei din perioada Belle Epoque

Când vorbim despre Londra veche, gândurile ne poartă către povești despre eleganță, rafinament, personalități și locuri marcante care au conturat istoria culturală a capitalei britanice. Un loc iconic care a servit drept refugiu al elitelor timp de generații este Savoy Hotel, o adevărată bijuterie britanică.

Savoy Hotel a fost primul hotel de lux din Londra, inaugurat în anul 1889 în perioada Belle Epoque și primul hotel din Europa care a combinat arhitectura impunătoare cu inovațiile tehnice moderne ale vremurilor.

A fost introdusă electricitatea în toate camerele, un lux aproape nemaiauzit la acea vreme; baie privată în majoritatea camerelor, marcând o premieră pentru confortul oaspeților și lifturi electrice, cunoscute sub numele de „mașini zburătoare”.

César Ritz, cunoscut drept „Regele Hotelierilor și Hotelierul Regilor,” a jucat un rol esențial în transformarea Savoy într-un simbol al rafinamentului și al serviciilor impecabile. În 1889, când Savoy Hotel a fost deschis, acesta era deja un loc inovator, însă fondatorul său, Richard D’Oyly Carte, căuta să ridice standardele la un nivel fără precedent. În acest context, César Ritz a fost angajat în 1890 ca manager general al hotelului. Ritz era deja cunoscut pentru viziunea sa asupra ospitalității și pentru succesul său la Grand Hôtel din Monte Carlo și Hôtel National din Lucerna. Așadar, istoria Savoy Hotel din Londra și imaginea lui César Ritz sunt legate printr-o poveste fascinantă despre inovație, excelență și o colaborare care a redefinit ospitalitatea de lux în epoca victoriană.

 

 

Privind fotografia alb-negru a iconicului hotel din Covent Garden, am avut senzația că am fost teleportată în altă epocă, în inima Londrei aristocrate și rafinate, spre vremuri în care glamour-ul și clasicul imperturbabil dominau viața londoneză. Paleta alb-negru scoate în evidență detaliile arhitecturale ale hotelului – arcadele, coloanele și geamurile elegante – în toată splendoarea lor. În această lumină, hotelul capătă o aură misterioasă și un farmec aparte, ca și cum m-ar invita să pășesc într-o lume de mult apusă. Am admirat îndelung fațada în alb-negru și parcă revedeam atmosfera plină de șarm a perioadei interbelice sau chiar a Belle Époque.

Hotelul Savoy Londra este un loc încărcat de istorie și povești. De la deschiderea sa, în anul 1889, Savoy a fost un refugiu al elitelor, găzduind de-a lungul timpului personalități iconice, precum Winston Churchill, Marilyn Monroe și The Beatles.

 

 

Trafalgar Square: monumente și mistere în inima Londrei

În inima Londrei vechi, Trafalgar Square se ridică ca un spațiu atemporal, unde istoria, cultura și arta se întâlnesc într-un dans continuu. Este mai mult decât un simplu loc public – este o scenă deschisă unde trecutul glorios al Marii Britanii se reflectă în fiecare piatră, sculptură și coloană.

Piața Trafalgar Square a fost construită în anii 1830, ca un omagiu adus Bătăliei de la Trafalgar (1805), una dintre cele mai mari victorii navale ale Marii Britanii, condusă de amiralul Horatio Nelson.

Monumentul central al pieței, Coloana lui Nelson, domină peisajul, simbolizând curajul și sacrificiul acestuia. Coloana, înaltă de 51 de metri, este flancată de patru lei masivi din bronz, sculptați de Sir Edwin Landseer, care veghează piața ca niște gardieni neclintiți ai memoriei naționale.

Prin ochii mei, fotografia alb-negru a pieței Trafalgar Square transformă acest loc vibrant al Londrei, într-un peisaj atemporal, unde detaliile prind o profunzime aparte, iar istoria devine aproape palpabilă. Fără culori, coloana lui Nelson mi se pare și mai impunătoare, înălțându-se ca un străjer tăcut al pieței. Silueta columnei și statuia lui Nelson sunt accentuate de contrastul monocrom, iar leii de bronz, protejând monumentul, par maiestuoși și aproape vii, ca niște martori ai veacurilor. Piața are o atmosferă care pare să suspende timpul. Fântânile sale elegante, proiectate de Sir Edwin Lutyens, reflectă clădirile din jur. Statui ale unor figuri emblematice, precum Regele George al IV-lea, completează acest peisaj solemn.

 

 

 

Turnul bisericii georgiene St. Martin-in-the-Fields: un mister al trecutului

Pe marginea pieței Trafalgar, silueta elegantă a bisericii St. Martin-in-the-Fields atrage privirile trecătorilor. Însă, puțini știu că turnul său distinctiv ascunde secrete fascinante, legate de trecutul istoric și spiritual al Londrei vechi. De-a lungul secolelor, acest turn a devenit martor tăcut al unei lumi în continuă schimbare, de la opulența regală până la dramele sociale ale orașului.

În timp ce priveam fotografia alb-negru cu turnul Bisericii St. Martin-in-the-Fields din Londra, simțeam cum imaginea capătă o frumusețe aparte, învăluită în eleganță și mister. Ridicându-se deasupra pieței Trafalgar Square, acest turn devine un simbol al arhitecturii georgiene și al tradiției londoneze, surprins într-o lumină care evocă farmecul unei alte epoci.

Biserica St. Martin-in-the-Fields se află lângă National Gallery, locul de unde am surprins acest cadru. St. Martin-in-the-Fields își are originile încă din Evul Mediu, fiind inițial o mică biserică rurală, la marginea Londrei. Amplasarea sa era strategică, între oraș și Westminster, ceea ce a făcut-o populară printre nobili, dar și printre călători și localnici. Biserica este renumită pentru arhitectura sa elegantă în stil georgian, turnul înalt cu o cruce în vârf, dar și pentru acustica deosebită, care găzduiește multe concerte și evenimente culturale.

 

 

 

Harrods: emblema luxului londonez cu rădăcini în epoca victoriană

Văzut în alb-negru, celebrul magazin Harrods din cartierul Knightsbridge, devine un simbol atemporal al luxului și rafinamentului londonez. În timp ce „mă jucam” cu editarea imaginii în alb-negru, vedeam cum impresionanta clădire Harrods oferă o experiență vizuală diferită și profundă. Alb-negru pune și mai mult în evidență structura arhitecturală inconfundabilă, transformând Harrods într-o scenă aproape cinematografică, ca o fereastră spre Londra de altădată.

 

 

Cu o istorie de peste 180 de ani, Harrods a devenit mai mult decât un simplu magazin. Este o instituție, un reper cultural și un simbol al luxului britanic.

Harrods își are originile în anul 1834, când Charles Henry Harrod, un comerciant vizionar, a deschis un mic magazin de băcănie în East End-ul Londrei (East-End cunoscută în mod tradițional ca o zonă situată la est de zidurile orașului istoric Londra). În 1849, Harrod a mutat afacerea în Knightsbridge, la marginea orașului de atunci, pentru a profita de cererea crescută de produse de lux din partea nobilimii care locuia în apropiere. Magazinul s-a dezvoltat rapid, devenind cunoscut pentru produse de calitate și servicii personalizate.

În 1883, un incendiu devastator a distrus magazinul original. Într-un gest de curaj și ambiție, familia Harrod a promis clienților că toate comenzile de Crăciun vor fi onorate, în ciuda pierderii. Acest angajament a consolidat reputația Harrods ca un magazin de încredere. Magazinul a fost reconstruit într-un stil victorian grandios, cu fațada iconică din teracotă care domină și astăzi peisajul străzii Brompton. Clădirea actuală, cu fațada sa de inspirație arhitecturală renascentistă și stil Art Nouveau, a fost finalizată în 1905. Fațada din teracotă și iluminarea spectaculoasă au devenit simboluri ale luxului asociat cu Harrods.

De-a lungul timpului, Harrods a evoluat de la un simplu magazin alimentar la o instituție care simbolizează luxul, eleganța și excelența în retail. La începutul secolului XX, Harrods devenise cel mai mare magazin din lume, devenind simbol al luxului și rafinamentului. Clienți celebri, inclusiv membri ai familiei regale, actori și scriitori precum Oscar Wilde veneau adesea aici. În 1985, magazinul a fost cumpărat de miliardarul egiptean Mohamed Al-Fayed, care a transformat Harrods într-un brand internațional de lux.

 

 

Raffles Londra: o locație de lux în fosta clădire Old War Office 

Am o admiraţie aparte pentru hotelurile care spun o poveste prin originalitatea designului şi arhitecturii sau prin amplasarea într-un loc cu origini speciale. De-a lungul călătoriei mele la Londra, am pășit în universul hotelului Raffles London. De ce spun univers? Pentru că hotelul aduce în inima Londrei o îmbinare subtilă între grandoarea epocii imperiale și facilitățile sofisticate ale ospitalității moderne.

Clădirea, cunoscută drept Old War Office care găzduiește astăzi, Raffles Londra are o semnificație istorică deosebită. Construită între 1906 și 1909, fostul Old War Office din cartierul iconic Whitehall, a fost centrul strategiilor și deciziilor militare britanice în timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial.

 

 

În timpul Primului Război Mondial, Old War Office a fost locul unde s-au coordonat operațiunile armatei britanice pe fronturile din Europa și din alte părți ale lumii. Generali și politicieni s-au întâlnit în această clădire pentru a planifica strategii și a gestiona resursele militare. Winston Churchill, care a servit ca Prim Lord al Amiralității în timpul Primului Război Mondial, a fost un vizitator frecvent al clădirii. Precum și T.E. Lawrence, cunoscut sub numele de „Lawrence al Arabiei,” care a lucrat aici în cadrul birourilor de informații militare.

Pe durata celui de al Doilea Război Mondial, Old War Office a devenit un centru vital pentru operațiunile militare, supraveghind strategii care au condus la eliberarea Europei de sub ocupația nazistă, dar și coordonarea eforturilor de apărare a Marii Britanii împotriva bombardamentelor germane.

Renumit pentru eleganța sa istorică, brandul hotelier Raffles a menținut farmecul și autenticitatea clădirii originale, Old War Office, aducând, totodată, elemente noi care definesc ospitalitatea de lux.

Raffles London at the OWO, inaugurat în 2023, reprezintă o transformare spectaculoasă a fostei clădiri Old War Office (OWO) și o celebrare a istoriei britanice. Această construcție istorică a renăscut, devenind un hotel de lux și una dintre cele mai impresionante destinații de ospitalitate din Londra. Raffles London at the OWO oferă o combinație extraordinară de tradiție, eleganță și ospitalitate de nivel mondial.

Odată ce am vizitat acest loc iconic, am pășit, inevitablil, într-o poveste ce îmbină grandoarea trecutului cu rafinamentul contemporan. Spațiile publice, coridoarele largi, pardoselile din marmură și scările impunătoare păstrează urmele unui trecut care a schimbat lumea. În timp ce mă plimbam prin spațiile elegante ale hotelului, îmi imaginam strategiile și dezbaterile care au avut loc între aceste ziduri în timpul celor două războaie mondiale.

 

 

Mayfair: epicentrul eleganței aristocratice londoneze

În inima Londrei, Mayfair se remarcă drept unul dintre cele mai exclusiviste și elegante cartiere, cu o istorie care reflectă transformările capitalei britanice de-a lungul secolelor. Acest cartier londonez are origini modeste, de la târguri locale, la un loc exclusivist. În această zonă, în secolul al XVII-lea, aveau loc târguri anuale, cu activități comerciale zgomotoase, spectacole de stradă și festivități populare.

La începutul secolului al XVIII-lea, Mayfair a început să se transforme rapid. Familia Grosvenor, una dintre cele mai bogate din Anglia, a inițiat dezvoltarea cartierului, construind piețe impunătoare și reședințe luxoase. Străzile precum Grosvenor Square și Berkeley Square au devenit repede simboluri ale bogăției și prestigiului.

În timpul epocii victoriene, Mayfair a ajuns să reprezinte standardul suprem al rafinamentului urban. Reședințele aristocratice au devenit centrul vieții mondene, găzduind baluri și evenimente grandioase. Aceste clădiri impunătoare, multe dintre ele construite în stil georgian sau victorian, au rămas mărturii ale opulenței de altădată.

 

 

M-am nimerit să ajung în Mayfair la început de noiembrie, când Londra se pregătea de sărbătorile de iarnă. Străzile din Mayfair, deja renumite pentru arhitectura lor elegantă și atmosfera sofisticată, capătă o strălucire aparte grație decorațiunilor și podoabelelor de sărbătoare. Bond Street, în special, devine un punct central al sezonului festiv, cu vitrinele magazinelor de lux precum Cartier, Tiffany & Co., Louis Vuitton, Dior, care rivalizează între ele, în creativitate. Vitrinele sunt mai mult decât simple expuneri comerciale; sunt adevărate opere de artă, cu scenografii elaborate, inspirații din basme și detalii spectaculoase care atrag privirile tuturor trecătorilor.

De asemenea, hotelurile faimoase din Mayfair, precum Claridge’s, The Connaught și The Dorchester, joacă un rol important în crearea atmosferei magice. De exemplu, la Claridge’s, decorarea bradului de Crăciun a devenit o tradiție celebră, fiecare an aducând un concept unic, fie modern, fie clasic, dar mereu surprinzător. Cu o istorie care se întinde pe mai bine de 200 de ani, Claridge’s, acest hotel iconic londonez, și-a câștigat reputația ca loc de întâlnire al elitei internaționale, combinând tradiția britanică cu un standard impecabil al serviciilor.

 

 

 

Savile Row: locul unde croitoria se transformă în artă

Celebra stradă Savile Row din Londra, își are originile în anii 1730,  pe vremea contesei Dorothy Savile, ca parte a proiectului de extindere urbanistică a cartierului Mayfair. Inițial, strada a fost locuită de aristocrați și personalități de vază. În secolul al XIX-lea, strada Savile Row a început să găzduiască croitori renumiți, atrași de clientela bogată din zonă. Henry Poole, considerat părintele croitoriei bespoke, și-a stabilit aici atelierul în anii 1840, punând bazele faimei globale a Savile Row.

Conceptul de croitorie bespoke înseamnă realizarea unui tipar unic pentru fiecare client, cu măsurători detaliate și o atenție meticuloasă la detalii. Fiecare costum este considerat o operă de artă, creat pentru a se potrivi perfect clientului și pentru a reflecta personalitatea acestuia.

Procesul poate dura săptămâni sau chiar luni, implicând zeci de ore de muncă manuală. Materialele folosite sunt de cea mai înaltă calitate și sunt selecționate cu o atenție deosebită pentru textură, durabilitate și estetică, oferind o experiență unică celor care le poartă. Lâna este cea mai utilizată țesătură în croitoria bespoke, datorită versatilității și durabilității sale. De asemenea, cașmir, mătase, bumbac, in, dar și țesături britanice tradiționale sunt folosite în croitoria bespoke.

 

Plimbându-mă pe Savile Row, simțeam că mă aflu într-un loc unde timpul stă în loc, iar fiecare vitrină spune o poveste despre croitoria de elită. Strada emană un aer de solemnitate, o vibrație calmă care îți amintește că te afli într-un loc care vorbește despre o tradiție de sute de ani a perfecțiunii în croitoria bespoke. Pe măsură ce pășeam pe trotuarele înguste, atelierele de croitorie se înșiruiau și priveam cu admirație, vitrinele ordonate cu mare precizie. Fiecare atelier de pe Savile Row are o istorie proprie, adesea legată de figuri celebre care au trecut pragul acestor ateliere. Unele vitrine îți dezvăluie piese iconice, precum fracurile impecabile ale epocii victoriene sau sacourile elegante care au definit moda anilor ’60.

Așadar, Savile Row nu este doar o stradă londoneză, ci o parte a istoriei și culturii Londrei. Acest loc reflectă măiestria britanică, respectul pentru tradiție și dorința de a păstra standarde înalte de eleganță. Dacă sunteți pasionați de locuri cu tradiție îndelungată și istorie interesantă, vă recomand să faceți o plimbare pe Savile Row din Londra.

 

 

Hyde Park: oaza de liniște a Londrei, cu ecouri din trecutul regal

În inima aglomerației londoneze, în celebrul cartier Westminster, se află Hyde Park, o oază de liniște și natură, atrăgând locuitori și turiști, deopotrivă. Cu o istorie bogată care începe în secolul al XVI-lea, Hyde Park este un parc regal, un simbol al legăturii Londrei cu trecutul său monarhic și un loc în care evenimente istorice importante și tradiții culturale au prins viață.

Hyde Park a fost inițial o proprietate regală, achiziționată în 1536 ca teren de vânătoare de Henric al VIII-lea, unul dintre cei mai faimoși monarhi ai Angliei. Originea regală a parcului subliniază relația profundă dintre monarhia britanică și conservarea spațiilor naturale. Într-o epocă în care terenurile vaste erau privilegii rezervate elitei, Hyde Park a devenit un simbol al prestigiului regal.

Pe aleile umbrite din Hyde Park, pașii mei se amestecau cu sunetul liniștit al vântului ce răsfoia frunzele bătrânilor copaci. În depărtare, cai eleganți pășeau măreț, purtându-și călăreții cu o grație demnă de alte vremuri. Sunetul copitelor pe pământul bătătorit părea un ecou din trecut, o amintire vie a aristocrației care altădată transforma parcul într-un loc al splendorii regale.

 

 

De-a lungul secolelor, caii și lebedele au devenit simboluri emblematice ale parcului, evocând tradiții regale și legătura cu valorile de conservare și armonie cu mediul. Caii continuă să fie o prezență constantă în parc, fie că sunt folosiți pentru plimbări recreative, fie că aparțin regimentelor de cavalerie ale Gărzii Regale, care desfășoară antrenamente sau ceremonii oficiale. Această tradiție întreține legătura istorică dintre monarhie, armată și peisajul natural al Londrei.

Lebedele grațioase din Hyde Park, mai ales cele care își fac culcuș pe lacul Serpentine, sunt un alt simbol al legăturii monarhiei cu natura. Aceste frumoase făpturi, considerate un simbol al purității și al puterii regale, sunt protejate printr-un drept istoric cunoscut sub numele de Prerogativa Regală, care conferă monarhului proprietatea asupra tuturor lebedelor sălbatice neînsemnate din apele deschise ale Angliei.

Pe malurile lacului Serpentine, lebedele alunecau lin pe apă, ca niște siluete sculptate în marmură albă. Reflexiile lor dansau pe oglinda lacului, iar fiecare mișcare părea un act de grație nepământeană. Am stat acolo o vreme, pierdută în frumusețea lor, simțind cum parcul devenea o punte între natură și istorie, între viață și poezie.

 

Cauți un city break la Londra? Îți răspund cu plăcere!

Contactează-mă!

 

 

Tururi, activități și experiențe locale din Londra: